การพูดคุยส่วนใหญ่เกี่ยวกับเกษตรกรรมในเมืองในแอฟริกาเกี่ยวข้องกับความยากจน ความอดอยาก และการเข้าถึงอาหาร และถูกต้อง เนื่องจาก 40% ของชาวเมืองในแอฟริกาดำเนินกิจกรรมทางการเกษตรบางอย่าง กิจกรรมเหล่านี้รวมถึงการผลิตไข่ ผลไม้ หรือนม แต่ผัก ส่วนใหญ่ทำฟาร์ม ในประเทศต่างๆ เช่น แคเมอรูน มาลาวี และ กานาอย่างน้อยหนึ่งในสี่ของครัวเรือนในเมืองปลูกผัก การทำเช่นนี้ช่วยเป็นเกราะป้องกันครัวเรือนเหล่านี้จากการขาดแคลนตามฤดูกาลหรือการปรับขึ้นราคาอาหาร
แต่เพื่อความยั่งยืนในระยะยาวอย่างแท้จริง ครัวเรือนจำเป็น
ต้องมีเครือข่ายชุมชนที่เข้มแข็งและสายสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น หรือที่เรียกว่าทุนทางสังคม ทุนทางสังคมคือ เครือข่ายและความสัมพันธ์ระหว่างคนในสังคมที่เอื้อให้ดำเนินไปอย่างมีประสิทธิภาพ เกษตรกรในเมืองสร้างทุนทางสังคมด้วย การแบ่งปันผลผลิตกับคนรอบข้าง จากนั้นใช้ความสัมพันธ์เหล่านี้เมื่อพวกเขาต้องการแรงงาน รายการอาหาร หรือความช่วยเหลือ ดังนั้นจึงเป็นประโยชน์ทางสังคมของเกษตรกรรมในเมืองที่ช่วยให้คนจนฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ เช่น ภัยแล้ง การทรุดโทรม หรือการเจ็บป่วย
ผลประโยชน์ทางสังคมเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งกับสตรีที่เป็นเกษตรกรใน เมืองส่วนใหญ่ของแอฟริกา การมุ่งเน้นทางเศรษฐกิจในอดีตเกี่ยวกับเกษตรกรรมในเมืองนั้นแคบเกินไป การมุ่งเน้นที่เกินจริงไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจสูงสุดอาจทำให้ผู้หญิงหมด อำนาจ ดังนั้น การสร้างทุนทางสังคมจึงเป็นประโยชน์ที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ปลูกฝังสตรีในเมืองที่มีรายได้น้อย จำเป็นต้องให้ความสนใจมากขึ้นเมื่อรวมเกษตรกรรมในเมืองไว้ในโครงการริเริ่มการพัฒนาชุมชน
เคปทาวน์ เมืองชายฝั่งทะเลของแอฟริกาใต้ เป็นตัวอย่างที่สำคัญของเทศบาลที่ตระหนักถึงประโยชน์และความท้าทายที่ไม่เหมือนใครสำหรับเกษตรกรหญิงในเมือง เมืองนี้ได้จัดทำนโยบาย เกษตรกรรม ในเมืองที่สนับสนุนเกษตรกรหญิงโดยเฉพาะ โดยอนุญาตให้เทศบาลบริจาคโครงสร้างพื้นฐาน ปัจจัยการผลิต และอุปกรณ์ให้แก่เกษตรกรในเมือง ซึ่งส่วนใหญ่ทำงานบน Cape Flats
ผู้หญิงเป็นส่วนใหญ่ของเกษตรกร ในเมืองประมาณ 6,000 คนที่ดำเนินงานใน Cape Flats ผู้หญิงเหล่านี้ส่วนใหญ่ทำฟาร์มขนาดเล็กมากในสวนหลังบ้านของตนเอง และบางส่วนเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่เป็นทางการซึ่งหาเลี้ยงชีพด้วยการขายส่วนเกิน การแพร่หลายของผู้หญิงในภาคเกษตรกรรมในเมืองของเคปทาวน์มีความสำคัญต่อความมั่นคงทางอาหารของครอบครัวและเพื่อเสริมสร้างทุนทางสังคม
การวิจัยเกี่ยวกับเกษตรกรรมในเมืองในเคปทาวน์พบว่าเกษตรกร
หญิงใช้ผลผลิตของตนเพื่อเลี้ยงครอบครัวมากกว่าเกษตรกรชาย นอกจากนี้ กลุ่มเกษตรกรหญิงยังสนับสนุนความมั่นคงทางอาหารในท้องถิ่นมากขึ้นด้วยการแจกแทนการขายส่วนที่เกินความจำเป็น
ตัวอย่างเช่น กลุ่มเพาะปลูกเฉพาะสตรีมอบผลผลิตประมาณ 25% ให้กับสถานสงเคราะห์เด็ก คลินิก และแผนการเลี้ยงอาหารในโรงเรียน และมอบบ้านประมาณ 40% ให้ครอบครัว ในทางตรงกันข้าม สมาชิกของกลุ่มผู้ชายไม่กี่กลุ่มได้รับอาหารกลับบ้านเพียง 20% ของอาหารที่พวกเขาเติบโต พวกเขาชอบที่จะขาย ผลผลิตจำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าอาหารที่ปลูกโดยผู้หญิงสามารถเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับผู้ที่ไม่มีเงินซื้อ
การแบ่งปันอาหารด้วยวิธีนี้มีส่วนสนับสนุนที่ทรงพลังในการสร้างทุนทางสังคม มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาชุมชน สำหรับเกษตรกรในเมือง ทุนทางสังคมช่วยลดความเปราะบางโดยการเพิ่มเครือข่ายการสนับสนุน รวมทั้งขยายโอกาสของพวกเขา เช่น การฝึกอบรมเพิ่มเติม การเข้าถึงที่ดิน หรือข้อมูลจากองค์กรพัฒนาเอกชน เกษตรกรเหล่านี้ได้เพื่อนและสร้างการเชื่อมโยงที่สำคัญกับองค์กรในพื้นที่ผ่านเครือข่ายดังกล่าว
เมื่อเกษตรกรหญิงในเมืองรวมกลุ่มกัน พวกเธอได้รับพลังในการท้าทายบรรทัดฐานของปิตาธิปไตยที่แพร่หลาย ซึ่งรวมถึงความรุนแรงตามเพศสภาพและการเข้าถึงทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกัน ในเคปทาวน์ กลุ่มหนึ่งได้ช่วยสมาชิกคนหนึ่งดำเนินคดีทางกฎหมายกับสามี ที่ล่วงละเมิดทางเพศของ เธอ
แม้แต่ในกลุ่มเกษตรกรรมแบบผสมผสานที่ผู้ชายพยายามรังแกผู้หญิงให้เชื่อฟัง ผู้หญิงก็รวมตัว กันเพื่อขับไล่ผู้ชายออกจากกลุ่ม ตัวอย่างเหล่านี้บ่งชี้ทั้งการกดขี่แบบปิตาธิปไตยโดยทั่วไปที่ผู้ชายยอมรับเป็นบรรทัดฐาน และความสามารถด้านการเกษตรในเมืองปลูกฝังให้ผู้หญิงต่อต้านผ่านทุนทางสังคมที่เข้มแข็ง
เกษตรกรรมในเมืองเป็นวิธีการปรับปรุงการเข้าถึงสิทธิของสตรีและความสามารถในการเลี้ยงดูครอบครัวที่มีสุขภาพดี สิ่งนี้เป็นไปได้เฉพาะในบริบทที่การสนับสนุนจากสถาบันมุ่งเป้าไปที่ผู้หญิงโดยเฉพาะ ในเคปทาวน์ การสนับสนุนเกษตรกรหญิงในเมืองได้รับจากองค์กรพัฒนาเอกชนและรัฐบาลท้องถิ่น รวมถึงการเข้าถึงที่ดิน ปัจจัยการผลิต การฝึกอบรม และบริการเสริม สิ่งนี้ทำให้เป็นไปได้ที่แม้แต่ผู้หญิงที่ด้อยโอกาสทางเศรษฐกิจที่สุดก็สามารถใช้เกษตรกรรมในเมืองเพื่อสร้างวิถีชีวิตที่ยั่งยืนได้
เมืองเคปทาวน์และองค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่นมีความคืบหน้าอย่างมากในการเพิ่มการสนับสนุนเกษตรกรหญิงในเมือง เนื่องจากรัฐบาลได้รับทราบเรื่องเกษตรกรรมในเมืองบน Cape Flats เป็นครั้งแรกในปี 1984 จึงมีการเขียนนโยบายเกษตรกรรมในเมือง เป็นผลให้ผู้หญิงหลายพันคนได้รับการฝึกอบรมและสนับสนุนให้มีส่วนร่วมในการเกษตรในเมือง มีการจัดตั้งองค์กรพัฒนาเอกชนหลายแห่งบน Cape Flats เพื่อสนับสนุนเกษตรกรรมในเมืองที่ยั่งยืน
องค์กรพัฒนาเอกชนเหล่านี้ว่าจ้างผู้หญิงในท้องถิ่นเป็นหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบทบาทผู้นำที่สำคัญ เช่น เจ้าหน้าที่ส่งเสริม ผู้จัดการโครงการ หัวหน้ากลุ่มเกษตรกรรม และผู้อำนวย การโครงการ
อนาคตของเกษตรกรรมในเมืองในเคปทาวน์และความสำเร็จอย่างต่อเนื่องในการเสริมศักยภาพสตรี ขึ้นอยู่กับการเอาชนะความท้าทายที่สำคัญ สิ่งเหล่านี้รวมถึงความผันผวนของงบประมาณองค์กรพัฒนาเอกชนที่ขึ้นอยู่กับผู้บริจาคและข้อจำกัดในการเข้าถึงที่ดินซึ่งเกิดจากเทปสีแดง สิ่งเหล่านี้สามารถทำได้โดยการอำนวยความสะดวกในการเข้าถึงที่ดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีการศึกษาและการอ่านออกเขียนได้จำกัด เช่นเดียวกับการรักษาเสถียรภาพของงบประมาณขององค์กรพัฒนาเอกชนที่สนับสนุนการเกษตรในเมืองเคปทาวน์
มีศักยภาพที่แท้จริงในการสร้างวิถีชีวิตที่ฟื้นตัวได้ในหมู่ครัวเรือนชายขอบทางเศรษฐกิจที่สุดของเคปทาวน์ หากเกษตรกรรมในเมืองสามารถขยายขนาดได้
