โรงแรม ร้านอาหาร และธุรกิจอื่นๆ ในเมืองหลวงของประเทศในที่สุดจะต้องเริ่มจ่ายค่าจ้างขั้นต่ำเต็มจำนวนให้กับคนงานทุกคน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้อนุมัติโครงการริเริ่ม 77 อย่างหวุดหวิดเมื่อวันอังคาร มาตรการลงคะแนนเสียงที่จะขึ้นค่าแรงขั้นต่ำของเมืองเป็น 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง และยกเลิกค่าจ้างขั้นต่ำขั้นต่ำสำหรับแรงงานที่ได้รับทิป ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 3.33 ดอลลาร์ การเปลี่ยนแปลงนี้จะไม่ส่งผลกระทบที่รุนแรง แม้ว่าจะมีการโฆษณาชวนเชื่อโดยรอบการลงคะแนนเสียงก็ตาม
ปัจจุบัน District of Columbia เป็นเมืองใหญ่แห่งแรกที่ออกกฎหมายห้ามไม่ให้นายจ้างจ่ายค่าจ้างรายชั่วโมงที่ต่ำกว่าให้กับคนงานเพื่อรับทิป ซึ่งถือว่าผิดกฎหมายอยู่แล้วใน 7 รัฐ
โครงการริเริ่ม 77 เป็นมาตรการที่มีการโต้เถียงกันอย่างง่ายดาย
ที่สุดในการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งขั้นต้นของ DC ซึ่งทำให้เมืองนี้อยู่แถวหน้าของการต่อสู้ระดับชาติเกี่ยวกับคำแนะนำของคนงาน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเมืองได้รับข้อความที่ส่งเสียงดังและขัดแย้งกันเป็นเวลาหลายเดือนเกี่ยวกับผลกระทบที่ถูกกล่าวหาในการกำจัดค่าแรงขั้นต่ำที่ต่ำกว่าสำหรับคนงานที่ได้รับทิป
ด้านหนึ่ง อุตสาหกรรมร้านอาหารเตือนว่าหากความคิดริเริ่มนี้ผ่านไป จะบังคับให้ธุรกิจต่างๆ ปิดตัวลงและปลดพนักงานลง ในทางกลับกัน กลุ่มสิทธิแรงงานกล่าวว่าจะยกครอบครัวหลายพันครอบครัวให้พ้นจากความยากจนโดยไม่กระทบต่อเศรษฐกิจ ในขณะเดียวกัน เซิร์ฟเวอร์ บาร์เทนเดอร์ และผู้บริโภคถูกแบ่งแยกและสับสนเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นจริง
ไม่ยากที่จะดูว่าทำไม ยังไม่มีงานวิจัยมากนักเกี่ยวกับผลกระทบของการยกเลิกค่าจ้างขั้นต่ำที่ได้รับ และมีเพียงตัวอย่างเก่าๆ ให้ศึกษาเพียงไม่กี่ตัวอย่างเท่านั้น มีเพียงสองแห่งเท่านั้น – เมนและแฟลกสตาฟแอริโซนา – เพิ่งยกเลิกการปฏิบัติ แต่ฝ่ายนิติบัญญัติในรัฐเมนกลับมาตรการก่อนที่จะมีผลบังคับใช้
Train tracks beside a lit sign for the Community of Faith church.
ภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง ธุรกิจสามารถจ่ายเงินให้คนงานบางคนได้น้อยกว่าค่าแรงขั้นต่ำของรัฐบาลกลาง $7.25 หากคนงานเหล่านั้นหาเงินได้มากที่สุดจากคำแนะนำ ซึ่งรวมถึงเซิร์ฟเวอร์ร้านอาหาร บาร์เทนเดอร์ พนักงานเสิร์ฟ และพนักงานยกกระเป๋า ภายใต้กฎหมายของรัฐบาลกลาง พวกเขาสามารถจ่ายค่าจ้างขั้นต่ำให้กับคนงานเหล่านี้ได้ — 2.13 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง หากคนงานไม่ได้รับคำแนะนำเพียงพอที่จะทำให้ค่าจ้างขั้นต่ำเต็มจำนวน นายจ้างจะต้องชดเชยส่วนต่าง
ภายใต้ระบบนี้ ลูกค้าจะอุดหนุนค่าจ้างพนักงานเป็นหลักด้วยเงินบำเหน็จ บางรัฐกำหนดให้ธุรกิจต้องจ่ายค่าแรงขั้นต่ำที่สูงกว่าให้กับคนงานที่ได้รับทิปมากกว่าของรัฐบาลกลาง เจ็ดรัฐสั่งห้ามการฝึกปฏิบัติเมื่อหลายสิบปีก่อน หรือไม่เคยยอมให้ค่าจ้างปลายต่ำเลย (แคลิฟอร์เนียไม่เคยทำ) นิวยอร์กและมิชิแกนกำลัง พิจารณาการแบนที่คล้ายกัน
กลุ่มสิทธิแรงงานไม่ได้ให้ความสำคัญกับค่าแรงขั้นต่ำในฐานะผู้กระทำความผิดรายหนึ่งในความไม่เท่าเทียมกันของรายได้ที่เพิ่มขึ้นของ อเมริกา การเติบโตของงานในอุตสาหกรรมร้านอาหารได้แซงหน้าภาคอื่นๆ ของเศรษฐกิจ และคาดว่าจะขยายตัวต่อไป District of Columbia พร้อมที่จะเป็นผู้เล่นหลักรายแรกในการทดลองทางเศรษฐกิจสมัยใหม่นี้
เซิร์ฟเวอร์ร้านอาหารส่วนใหญ่ในเมืองแทบไม่ได้ค่าแรงขั้นต่ำ
เมื่อมีคนออกไปทานอาหารที่ร้านอาหารในเมืองหลวงของประเทศ เคล็ดลับที่พวกเขาทิ้งไว้ไม่ได้เป็นเพียงการแสดงความขอบคุณเท่านั้น แต่ยังจ่ายค่าจ้างขั้นต่ำให้กับคนงานส่วนใหญ่อีกด้วย เจ้าของร้านอาหารต้องจ่ายเซิร์ฟเวอร์เพียง 3.33 เหรียญต่อชั่วโมงภายใต้กฎหมายแรงงานของเมือง ทุกสิ้นสัปดาห์ หากทิปไม่รวมกับค่าจ้างขั้นต่ำในท้องถิ่นที่ $12.50 ต่อชั่วโมง เจ้าของร้านอาหารจะต้องชดเชยส่วนต่าง โครงการริเริ่ม 77 จะค่อยๆ ปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำที่ปลายแหลมขึ้น $1.50 ในแต่ละปี จนกว่าจะถึง 15 ดอลลาร์ในปี 2568 ภายในปี 2569 ค่าแรงขั้นต่ำจะเท่าเดิมสำหรับพนักงานทุกคน
แม้จะมีร้านอาหารระดับไฮเอนด์ที่เฟื่องฟูในเมือง แต่ค่าแรงเฉลี่ยต่อชั่วโมงสำหรับเซิร์ฟเวอร์ในเมืองนั้นสูงกว่าค่าแรงขั้นต่ำเพียงเล็กน้อย รวมถึงทิปด้วย คนงานที่ได้รับทิปในเมืองนี้มีแนวโน้มว่าจะใช้ชีวิตอย่างยากจนเป็นสองเท่าและใช้ตราประทับอาหารเหมือนกับแรงงานที่เหลือในเมือง
เจ็ดรัฐ — อลาสก้า แคลิฟอร์เนีย มินนิโซตา มอนแทนา
เนวาดา โอเรกอน และวอชิงตัน — กำจัดระบบสองระดับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน หรือไม่เคยอนุญาตให้เริ่มปฏิบัติเลย Restaurant Opportunities Center ซึ่งเป็นกลุ่มแรงงานที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ผลักดันค่าจ้างที่เท่าเทียมกันสำหรับพนักงานร้านอาหารทั่วสหรัฐอเมริกา ชี้ให้เห็นว่าอัตราความยากจนในหมู่คนงานที่ได้รับทิปในรัฐเหล่านั้นต่ำกว่าอัตราความยากจนสำหรับคนงานที่ได้รับทิปในรัฐอื่น ๆ นายจ้างจ่ายค่าแรงขั้นต่ำเต็มจำนวนให้กับคนงาน 1.2 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในรัฐเหล่านั้น
และพวกเขายังคงได้รับคำแนะนำ ข้อมูลเกี่ยวกับอัตราการให้ทิปนั้นหายาก แต่การวิเคราะห์เคล็ดลับที่เหลืออยู่บนบัตรเครดิตแสดงให้เห็นว่าลูกค้าในรัฐที่ไม่มีค่าแรงขั้นต่ำที่ให้ทิปต่ำกว่าจะยังคงได้รับเงินบำเหน็จ อลาสก้ามีอัตราการให้ทิปเฉลี่ยสูงที่สุด (17 เปอร์เซ็นต์); แคลิฟอร์เนียและโอเรกอนมีกลุ่มที่ต่ำที่สุด แต่แม้แต่รัฐที่อยู่ด้านล่างสุดก็มีอัตราการให้ทิปอย่างน้อย 15 เปอร์เซ็นต์
และการไม่มีค่าแรงขั้นต่ำแยกออกมาก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมร้านอาหารในรัฐเหล่านั้น โครงการกฎหมายการจ้างงานแห่งชาติ ซึ่งเป็นกลุ่มนโยบายด้านแรงงานที่ไม่แสวงหากำไร ได้ให้ความสำคัญเช่นกัน “อุตสาหกรรมร้านอาหารมีความแข็งแกร่งในเจ็ดรัฐโดยไม่มีค่าแรงขั้นต่ำปลาย แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ทางเศรษฐกิจที่จะเลิกจ้างค่าจ้างขั้นต่ำปลายโดยไม่กระทบต่องานร้านอาหาร หรือการขาย” กลุ่มเขียนในรายงานปี 2559 ที่สนับสนุน Initiative 77
การเปรียบเทียบที่ดีที่สุดกับสถานการณ์ใน DC น่าจะเป็นรัฐเมน ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งอนุมัติมาตรการลงคะแนนเสียงในเดือนพฤศจิกายน 2559 ซึ่งจะยกเลิกค่าจ้างขั้นต่ำที่ให้ทิปภายในปี 2567 แต่หลายเดือนหลังจากผ่านไป พนักงานร้านอาหารและบาร์เทนเดอร์กล่าวว่าลูกค้าสับสนและให้ทิป น้อยลงแม้ว่ากฎหมายจะยังไม่มีผลบังคับใช้ เสียงของพวกเขา บวกกับความขัดแย้งที่รุนแรงจากสมาคมร้านอาหารแห่งชาติ ทำให้ฝ่ายนิติบัญญัติยกเลิกมาตรการลงคะแนนเสียงในเดือนกรกฎาคม 2017 ค่าแรงขั้นต่ำในรัฐอยู่ ที่ 5 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
แม้จะไม่มีหลักฐานสนับสนุนแนวโน้มที่สดใส หรือสถานการณ์วันโลกาวินาศที่ผลักดันโดยกลุ่มต่างๆ ใน District of Columbia การวิจัยที่มีอยู่ได้บ่งชี้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อร้านอาหารต้องเริ่มจ่ายเงินให้คนงานเอง: คนงานส่วนใหญ่ คงจะมีรายได้เพิ่มขึ้น และลูกค้าจะจ่ายเป็นส่วนใหญ่
